Que sont les modèles météorologiques et pourquoi nous intéressent-ils ?

Pour simuler le temps qu'il fera demain, d'énormes quantités de données sont traitées telles que la température, la pression atmosphérique, l'humidité de l'air et la vitesse du vent. Ces données sont intégrées dans des équations physiques qui permettent à des superordinateurs de calculer les prévisions météorologiques. Les programmes informatiques utilisés à cette fin sont appelés modèles météorologiques.

Pour établir ses prévisions météorologiques, MétéoSuisse utilise deux modèles météorologiques : ICON-CH1-EPS et ICON-CH2-EPS. Ces deux modèles se distinguent principalement par la durée de leurs prévisions. Alors que ICON-CH1-EPS calcule les prévisions pour les 33 prochaines heures, ICON-CH2-EPS prévoit le temps pour les 5 prochains jours.

Les prévisions météorologiques calculées à l'aide du supercalculateur sont ensuite traitées. Certaines données sont directement visualisées dans l'application et sur le site web, d'autres passent d'abord par plusieurs étapes de traitement complexes. La carte d'intensité des précipitations disponible sur notre site web est un exemple de données météorologiques traitées. Elle indique où et avec quelle intensité les précipitations ont eu lieu au cours des dernières heures et quelle sera leur intensité dans les prochaines heures. Il convient de noter que les précipitations passées et actuelles proviennent de données mesurées. Les valeurs futures, en revanche, sont basées sur des prévisions.

La probabilité de précipitations en est un autre exemple. Elle indique la probabilité qu'il pleuve dans les heures et les jours à venir.

Quelles données modélisées MétéoSuisse met-elle à disposition ?

Depuis le 22 mai 2025, MétéoSuisse met à disposition différentes données météorologiques en open data. Parmi celles-ci figurent également les données de prévision issues des modèles météorologiques ICON-CH1-EPS et ICON-CH2-EPS, qui sont les données brutes calculées à l'aide du supercalculateur. Les deux modèles sont recalculés plusieurs fois par jour. À chaque nouveau calcul du modèle, les données actuelles sont publiées et peuvent être consultées en ligne pendant une journée. Les données sont supprimées après 24 heures, car les prévisions du modèle perdent rapidement leur pertinence en raison de nouveaux calculs. Les données du modèle fournissent des indications sur les conditions météorologiques attendues en Suisse et dans les régions voisines. MétéoSuisse propose des instructions faciles à suivre pour télécharger les données, les traiter et les représenter sous forme de cartes, par exemple.

À quoi servent les données de modèle ?

Les personnes qui souhaitent travailler avec les données météorologiques peuvent utiliser les données de prévision disponibles gratuitement pour réaliser des analyses intéressantes. Les données peuvent être consultées automatiquement, filtrées et visualisées sur une carte. Ainsi, des calculs modélisés complexes se transforment en prévisions tangibles, par exemple pour une randonnée prévue, une fête en plein air ou une activité agricole. De nombreux exemples sont disponibles gratuitement sur GitHub. Afin d'illustrer à quoi pourrait ressembler une telle analyse, nous examinons deux exemples plus en détail ci-dessous.

Exemple 1 : va-t-il pleuvoir demain ?

Les données prévisionnelles librement accessibles du modèle ICON-CH1-EPS permettent de déterminer la probabilité de pluie dans les prochaines 24 heures, par exemple dans le canton de Zurich. La prévision à 6h00 la veille annonce une très forte probabilité de pluie pouvant atteindre 100 % pour le 22 juillet 2025. Les précipitations réelles ont été confirmées le lendemain par la station pluviométrique automatique de Dietikon.

Vous trouverez de plus amples informations sur l'utilisation des données du modèle dans le code du programme correspondant.

Exemple 2 : où brillera le soleil après-demain ?

Les données de prévision permettent également de déterminer les probabilités d'ensoleillement. À partir des données du modèle ICON-CH2-EPS, une longue période d'ensoleillement a été prévue pour le 23 juillet 2025 dans le canton de Zurich. Une comparaison avec les valeurs réellement mesurées à Kloten montre que les prévisions étaient correctes.

Vous trouverez de plus amples informations sur l'utilisation dans le code du programme correspondant.

Les modèles ne sont pas parfaits, mais indispensables

On attend souvent des prévisions météorologiques qu'elles soient exactes. Cependant, les prévisions issues des modèles météorologiques ne sont pas des prédictions exactes, mais des scénarios calculés. Elles décrivent ce qui pourrait se passer et avec quelle probabilité. Il est normal que le temps réel diffère du modèle, en particulier pour les phénomènes locaux tels que les orages ou pour les prévisions à long terme.

Malgré ces imprécisions, les modèles météorologiques sont indispensables. Ils jouent un rôle central dans les prévisions météorologiques de MétéoSuisse, dans les avertissements en cas de phénomènes météorologiques extrêmes et dans la sécurité du trafic aérien. Des prévisions météorologiques fiables peuvent contribuer à prévenir les dommages et à protéger des vies.